近日，美国两位海洋学家对1980~2011年的数据进行分析后发现，南极底层水（Antarctic Bottom Water）大量减少，这些发现将可能促进对探究这种变化原因的新研究。研究人员发现，在过去几十年中南极底层水以平均每秒800万吨的速度消失，这一速度相当于密西西比河平均流量的50倍，相当于佛罗里达海峡流量的1/4。

研究人员表示，20世纪80年代以来，在对南大洋的每次地质调查中，南极底层水都在以类似的速率下降，所以我们认为南极底层水的大量减少是确实存在的。目前不确定发现的底层水减少是否是一个长期的趋势或者循环，还需要持续测量这些大洋的完整深度，包括这些深海水，从而评估这些变化，以及其他在地球气候中类似变化的作用和重要性。

本研究中使用的高精度温度数据是由一个国际海洋地质调查项目在过去10年时间内收集的。（来源：中国科学报，记者：郭艳，王金平）