新浪科技讯 北京时间2月14日消息，在火星探测方面，美国宇航局(NASA)已经取得了巨大的成功。然而面临华盛顿奥巴马政府挥出的预算削减大刀，宇航局正承担着巨大的压力，火星探索项目更是面临被砍掉的危险。

　　今天，美国宇航局就将确定其2013财政年度的预算金额，之前媒体广泛报道称，由于美国宇航局行星探测项目预算将被大幅削减，因此宇航局的火星探测预算将被砍掉几乎一半。这样的预算裁减无疑是一场灾难。美国宇航局已经自顾不暇，将根本无力再履行承诺去参与欧洲空间局(ESA)发起的一项名为“ExoMars”的火星合作探测计划。

　　根据美国和欧洲方面达成的合作方案，双方原本计划在2016年发射一颗火星专用于探测火星微量气体的轨道器抵达这颗红色星球，用以监测火星大气中是否存在甲烷气体。之所以科学家们要追踪甲烷气体，是因为这种气体的产生被认为可能和生命活动有关；除此之外，双方还计划在2018年发射一艘技术先进的火星表面火星车，它可以使用钻头钻入火星地下深处搜寻生命迹象。这两项雄心勃勃的计划将有望帮助我们确认火星上是否存在生命。这两项计划获取的数据还将为未来的火星土壤取样返回计划奠定坚实基础。

　　然而，残酷的预算削减将把这项意义重大的探测计划从美国宇航局的优先列表中删除。根据英国广播公司(BBC)的报道称，一旦奥巴马政府提交其2013财政年度联邦预算案，宇航局就将正式宣布撤出ExoMars计划。根据一篇2月9日发表在《科学》杂志附刊ScienceInsider上的文章，美国总统奥巴马计划将美国宇航局的行星科学项目预算削减3亿美元，并将此作为其2013年预算削减计划的一部分。这将直接导致美国宇航局的该项预算下降20%，从2012年的15亿美元下降至2013年的12亿美元。这一裁减项目矛头直指ExoMars计划。并且更糟的是，在接下来的数年中，预算削减还将继续进行！