航海家1号航空器拍摄到的木卫一图片

绿色小方框中就是最新发现的S/2011 J2卫星

凤凰网科技讯 2012年2月8日消息，据国外媒体报道，美国宣布发现两颗木星新卫星，至此，木星的天然卫星已增加到66颗。

2011年11月27日，智利拉斯坎帕纳斯天文台观测到这两颗卫星，科学家分别命名它们为S/2011 J1和S/2011 J2卫星，它们也是目前太阳系中最小的卫星之一。

“它们是木星外部逆行卫星群中的新成员。”卫星的发现人、美国卡内基科学会地磁学家Scott Sheppard说，逆行卫星的运行轨道与行星自转轨道相反，加上这两颗小卫星，木星现已有52颗小型逆行卫星。

和众多木星逆行卫星一样， S/2011 J1和S/2011 J2卫星在远离地球的倾斜轨道上作不规则运行，因此也被划分为不规则卫星。

根据这种轨道运行规律，这两颗卫星很有可能是多年前被木星重力吸引的小行星或彗星碎片。“由于这些卫星很早就被木星吸引，因此能够帮科学家了解木星的形成和进化过程。”Sheppard说。（编译/孙莹莹）